要想生活富裕，就要勤劳能干，然而，勤劳能干，却不是生活富裕的唯一要素，与个人能力和家庭背景的关系也非常密切，现实总是那么地扎心。
孙玉厚和田福堂，年轻时都给地主老财们扛过活，当过长工，然而，田福堂家有大盆的羊肉饺子吃，孙玉厚家却连白面馍也吃不上，二人的贫富差距，越来越大。
原因有以下几点：
个人能力
孙玉厚老实忠厚，是社会最底层的一个普通农民，他最大的弱点就是太老实，也可以说是一个没有太多追求的人，从来没有想过改变面朝黄土背朝天的命运。
在东拉河一带，田福堂是个响当当的角色，他有头脑，有眼光，凭着自己的本事挣下了一份厚实的家业，还当上了双水村的党支部书记，与镇上的领导关系维护得也很好。
家庭负担
孙玉厚上有老下有小：老母亲长期卧病在床；少平和兰香在读书，不能挣公分；大女儿兰花嫁给了二流子王满银，还需要娘家帮衬；大儿子孙少安不得不早早地辍学养家。
弟弟孙玉亭好吃懒做，虽然成了家，家里的光景却非常烂包。孙玉亭是田福堂的得力助手，革命热情非常高涨，每天忙着村里的大小事务，立冬了，田里的玉米却还没收回家。
田福堂的弟弟田福军，是原西县的革委会副主任，一路升职到黄原地区地委书记，陕西省省委副书记。田福堂的女儿润叶，在县城担任教师时，一直住在田福军家，田福堂基本上不用操心。
展望未来
孙玉厚的大儿子孙少安是个能人，精明能干不怕苦，他是生产队长，第一个号召分组种田，后来盖起了烧砖窑，挣到了钱，让家里人吃上了白面馍馍，致富后还为双水村盖了一座学校。
孙少平是个有思想的有为青年，在大牙湾煤矿做矿工，实现了从农村阶级到工人阶级的转型，虽然收入不算多高，但是给家里寄钱箍了新窑洞，还供妹妹孙兰香读书。
孙兰香美丽聪慧，是孙家知识改变命运的成功者，她是北方工业大学天体物理系的高材生，后来成为副省委书记吴斌的儿媳妇，并且深得公婆喜爱。
孙玉厚的几个儿女都是有出息的人才，再平凡的人，只要努力奋斗，生活总会好起来的。
所以，孙玉厚的晚年，生活水平并不比田福堂差到哪去。