年，昔日红极一时，被封为正二品总管的大太监李莲英的坟墓被炸了开来，就在所有人都认为会有无数奇珍异宝的墓室内，人们惊奇地发现，李莲英竟然死无全尸，在他的棺椁里，除了一颗带着长辫子的头颅外，身躯的其他骨骸一块儿都没有。不过，人们还是在他的墓中，发现了李莲英朝冠中一颗价值四万两白银的蓝宝石，以及一颗熠熠闪光的红宝石。
李莲英的墓初见天日后，正史对于他病死的记载自然是不攻自破了，因此，对于李莲英为什么被杀？在何处被杀？为何人所杀？就成了一个永久的谜。当然，有一点人们基本可以断言，那就是，李莲英最后的结局不得善终，死于非命。
李莲英原名李英泰，祖籍浙江绍兴，道光二十八年(年)生人，家中排行老二。明末清初，其祖先原先流落在山东，之后移居到直隶河间府大城县。晚清时期，国贫家弱，李英泰的家境十分贫寒，他的父亲李玉在家乡无以为生，是一个游手好闲的无业游民。后来，李玉在一个远方叔叔的帮助下，娶妻生子，日子过得略有起色。可是，好景不长，李英泰的这个爷爷一命呜呼，撒手人寰。为了活命，李英泰全家辗转来到京城，但面对一无亲戚，二无门路的惨状，其父只好当起了修鞋匠来度日。幼年的李英泰，经常会帮助父母干一些削割皮革的活计，所以人们都叫他“皮削李”。
尽管如此，李家的生活仍然过得不是很好，无奈之下，李英泰的父亲只好忍痛割爱，手起刀落之后，将年仅8岁的李英泰送到郑亲王端华府当起了太监。5年之后，13岁的李英泰于咸丰七年十月十一日，进入皇宫当差。
此时的李英泰，迎来了他人生中的第二个名字，李进喜。而李莲英，正是他进宫14年后，慈禧太后为他取得的第三个名字。李进喜入宫后，由于聪明乖巧，深受太监安德海的喜爱。安德海可以说，是李进喜的贵人，而这个曾经帮助慈禧力挽狂澜，有着突出贡献的太监，正倍受慈禧的宠爱，红得发紫。
一般来说，能够大红大紫的人，都可以称之为神人。那么，何为神人？即通晓天机，拥有像神一样本事的人。这种本事就是：洞彻天机、经天纬地、神机妙算、未卜先知。
如果我们熟悉历史的话，在历史这条长河里，中国只有六个神人，六个通晓天机的人。这六个人分别是：西周开国元勋——姜太公，战国不老的传说——鬼谷子，汉朝首席功臣——张良，三国第一谋臣——诸葛亮，大唐第一军神——徐茂公，以及元末明初的主人公——刘伯温。
当然，李莲英没有那样的大才，可这个人却十分聪明，知道如何摆正主子和奴才之间的关系，更擅长揣摩主人的脾气和爱好，使尽全身的力气来讨好他们，还不忘事事小心，处处谨慎，正如他的墓志铭中所说：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”
同治三年（年），16岁的李进喜，凭着自己的一身好本事，调到了长春宫慈禧的跟前，与安德海共同伺候起了慈禧。正所谓，一山难容二虎，也许冥冥之中，自有天意。同治八年（年），嚣张至极的安德海，被山东巡抚丁宝桢以“违背祖制，擅离京师”的罪名砍了脑袋。
安德海被杀，慈禧虽然怒气冲天，但碍于自己的儿子还是皇帝，自然不好做什么，只好将他日的宠爱，落在与安德海有着诸多相似的李进喜身上。就这样，李进喜凭着自己独特的心计，一路顺风顺水，终于在26岁那年，担任了储秀宫的掌案首领大太监，一个别人可能干到死都当不上的美差，因为这个职务一般需要进宫当差30年才有资格担任。次年，慈禧正式为他更名李莲英。
时间很快来到了光绪五年，慈禧太后早已大权独揽，地位显赫，31岁的李莲英凭着慈禧的宠爱，出任了储秀宫四品花翎总管。放眼整个后宫，也只有敬事房的大总管，可以与他平起平坐了。光绪二十年，慈禧打破了雍正皇帝规定太监的品级以四品为限的祖宗规矩，赏赐46岁的李莲英二品顶戴花翎，虽然说，只是一个荣誉的象征，但这是太监中从未有过的，自此，李莲英的地位和权势，达到了人生的巅峰。
历史上，真实的李莲英，并不像影视作品中那般地一面儿光，反而是一个精明刁滑，八面玲珑的人。李莲英太会做事了，因此，慈禧身边无论换多少茬儿太监，都舍不得换掉他。李莲英在慈禧面前极力表现，从不放过任何一个细节。为了让慈禧凤仪天下，他曾经亲自进入烟花之地，买上一些胭脂水粉，学习烟花女子的梳妆打扮，没过多久，愣是将京城内的各种梳头样式，学了个遍。
回到宫中后，李莲英找到自己的师傅刘多生，把自己学到的手艺添枝加叶地对他述说了一遍。师傅刘多生也不藏着掖着，将慈禧太后的脾气、喜好、忌讳一一相告。次日，踌躇满志的李连英忐忑不安地跪过慈禧太后之后，大胆地凭着前一阵子摸索出的经验，再结合师傅的忠告，为慈禧换着一个新的发型。很快，李莲英梳好了头发，再加上金银珠宝的点缀，一个令慈禧甚为满意的发型就做好了。慈禧坐在镜子面前，仔细端详了半天，脸上露出了不可多见的，像是女人的笑容。
如果说，李莲英只是凭着会梳头，就深得慈禧喜爱，那就太简单了。慈禧老了，头发很容易在梳的时候掉下来，而李莲英深知慈禧太后的这个心理，于是，他经常会在为慈禧梳头的时候，讲一些轶闻趣事来分散慈禧的注意力，然后再悄悄地将掉下来的头发，藏在自己的袖筒之中。如此一来，李莲英不仅头型梳得好看，还不见掉头发，这样的人，慈禧怎么能不喜欢？
不光如此，李莲英也不会放过每一个讨好光绪的机会。他深知光绪皇帝虽然有病在身，但毕竟年轻，如果不出意外的话，慈禧死在光绪前面，应该是必然的。据一些史料记载，李莲英为了给自己留后路，将自己的亲妹妹李莲芜送给光绪当妃子，为了打消慈禧的顾虑，偷偷告诉慈禧，他自己这么做，是为了打一个眼线进去。不过后来，光绪对这个送到嘴边的女人不太感兴趣，最后作罢。
然而，尽管李莲英拼尽全力进行自我保全，可最终还是落下个身首异处的悲惨结局。
除了正史记载，民间关于李莲英的死法一共3种：
第一种：李莲英受邀，前往江朝宗处赴宴，吃好喝好后，途经后海时遇上了土匪，被杀死。车夫和跟班赶忙回家报信，全家出动寻找尸体，直到第二天天亮，只找到了李莲英的头颅，为了顾及颜面，谎称病死。
第二种：李莲英为了探望远嫁山东的侄女，在返回的途中，于山东与河北交界处被人杀死。随从出于其他原因，只割下了脑袋带了回来，李家人只能葬了他的脑袋。
第三种：祭拜慈禧太后，沿路返回时，被人砍杀。
小德张
不过，结合当时的时代背景来看，较为可信的一个说法是，李莲英死在了晚清最后一个太监小德张的手里。我们都知道，慈禧死后，隆裕太后已经代子监国，大权在握，而小德张又是隆裕太后的亲信，砍杀一个无权无势的李莲英，易如反掌。毕竟，李莲英倒台后，隆裕太后不止一次提示小德张，严查李莲英，而据坊间传说，李莲英一生共贪墨了多万两银子，这或许才是隆裕太后动杀机的真正原因。