在当下，南方是无数打工者、创业者向往的地方，经济发达，工资高，就业机会多，创业机会多。但是，在当年，在明清时代，东北的黑土地才是山东人眼里的“香饽饽”。
下面我们就来好好聊一聊，为什么东北大地的关东，是山东人眼里的香饽饽。
首先我们来认识一下“闯关东”。闯关东其实从明代就开始了，陆续有山东半岛以及河北省的一些农民，迁移到东北区。但是高峰期却是在清末同治光绪年间，以及后来的民国时期。这段时期的闯关东，也就是我们所熟悉的那段历史。
其实，闯关东的不仅仅是山东人，也有一些河北人，比如张作霖的祖上就是河北大城县人。但是因为山东人居多，所以，今天我们要探讨的就是狭义上的，山东人，在清朝末年以及民国时期的闯关东。
为什么山东人要往东北去，而不是南方？
首先是政策原因
年到年间，清朝政府为了开垦广大的东北土地，颁布了“招募令”，招募山东农民到东北区开垦土地，还规定，凡是能招募到人来东北，“文授知县，武授守备”，所以，这个时期，大量的山东农民进入东北，东北的大量闲置土地得以开发。
但是到了康熙七年（年）的时候，为了保护满清人在东北的利益，康熙突然下令停止招募，汉人不得进入东北三省，还在东三省设置了一条长长的保护线。从此，东北大量的土地成为荒地，无主之地。
年的时候，清朝已经国力衰弱，沙俄一直在东北边境蠢蠢欲动，为了增加东北人口，提高东北的防御能力，又废止了禁令。所以，大量的山东人开始涌入东北境内。
山东人为什么这么积极地往东北去呢，一方面，是早年间到东北的人，通过辛勤劳动，都发了大财，有了示范效应，另一方面，清政府也有鼓励政策。比如张学良在回忆录里就说：“当时东北有射箭的”。所谓射箭的，就是你拿个弓箭，你能射多远，这多远的地都是你的。
对于在山东没有土地的老农民来说，那这就是香饽饽啊，而且还是免费送的香饽饽。诱惑能不大吗？所以，拖家带口的都往东北跑。
在民国年间，张作霖主政东北的时候，为了增加东北的人口，也为了给自己带来更多的兵员，实行“大放荒”政策，只要你来了，就给你发放土地，而且坐火车半价甚至免票。
其实是人的原因
清末时期，中国大部分人都是农民，尤其是山东半岛，因为很早土地就被开发，所以长期以来就是人口众多，土地太少。所以闯关东出去的基本都是种地经验丰富的老农民。
那个时候，可没有现在这个多农民工，而且，那个时候的农民工基本就是干长工，或者下苦力，一年到头也赚不到钱。
能让这些老农民们翻身赚钱，实现人生逆袭的，还是他们的老把式—种地。
东北别的没有，但是有的是土地，但是就是没有人去开垦，去种。所以，虽然东北的气候很冷，自然环境不是很好，但是，如果在东北肯下力气去种地，还是有实现奔向小康生活的。
另外，山东人有大量的老乡、亲戚在东北，到了东北以后人生地不熟的，有个老乡、亲戚帮忙，好落脚生存。
但是，南方就不行了，南方人口众多，土地稀少，没有山东老农民的生存空间。
再次是路的原因
山东半岛和辽东半岛仅一海之隔，走水路两三天就到了，走陆地也就是十天半个月。从经济成本上来讲，到东北最经济省钱的。但是往南方去救不一样了，路途遥远，说不定还没走到，全家人都饿死了。
另外，山东人往东北去，从几百年前就开始了，在当地已经成为一种习惯，就好像我们现在习惯往北上广深去世一样的。
最后是安全的原因
清末的时候，外国列强开始打入中国，腐败的清政府无力保护他的国民，战火不断，尤其山东半岛，被德国、俄国、日本都盯上了，闯关东的大军中，除了因为灾荒无法生活下去，还有一个原因就是躲避战乱。
纵观当时的中国，也只有东北，这个被满清政府视为龙兴之地的地方，基本是没有战乱和各种起义、反清活动发生的。所以相对来说，是一个比较安全的生活之地。
当时闯关东的人，不像现在，男的出去打工，女的在家带孩子当留守妇女。当时都是拖家带口的整体迁移过去，闯关东的意义就在于，给家人一个稳定的，富裕的生活之地。所以，安全也是必须要考虑的因素。
整体来说，山东人往东北去的多一些，但也有一些往南方去的，比如到上海闯世界。但是到南方，只有两条活路，一条是入帮会，做一些偷鸡摸狗，打打杀杀的营生，这不适合老农民们。一条是有手艺，有头脑，会做生意，这对于已经破产的老农民们来说也不适合。
所以，整体来说，往南方去的少，大部分都往东北去了，所以，才有了中国历史上规模宏大的人口迁移，闯关东。
民国时期，山东后裔占东北总人口的70%以上。年第四次人口普查时，在大连，山东后裔占大连总人口的60%以上。